据媒体报道,上个月美国黄石国家公园发现了一例“僵尸鹿病(CWD)”,引发了科学家的担忧,他们认为,这种疾病未来存在传播给人类的风险。

  据美国疾病控制和预防中心(CDC)消息,在黄石国家公园内的一具鹿尸体上检测出一种高传染性朊病毒阳性。这种疾病是一种影响鹿、麋鹿、驯鹿、梅花鹿和驼鹿的朊病毒病,感染后会导致体重减轻、步履蹒跚、精神萎靡和和其他神经系统症状。

  值得注意的是,这并不是第一次发现这种疾病。此前几年,美国、加拿大、挪威和韩国地区的鹿、麋鹿、驯鹿和驼鹿身上陆续都发现了这种病毒。

  据悉,感染症状可能需要长达一年的时间才会出现,有些人称之为“僵尸鹿病”,因为它会改变宿主的大脑和神经系统,使动物流口水、昏昏欲睡、瘦弱、步履蹒跚,并出现“茫然的眼神”。这种疾病对动物是致命的,目前还没有治疗方法或疫苗来预防。

  现在,科学家们发出警报,称它可能会感染人类,尽管目前还没有已知的病例记录。

  流行病学家表示,尚未出现“溢出”病例并不意味着不会发生。僵尸鹿病是一组致命的神经系统疾病之一,包括牛海绵状脑病(BSE),通常被称为“疯牛病”。“英国疯牛病的爆发提供了一个例子,说明当一种病毒从牲畜传染给人类时,事情会在一夜之间变得疯狂。”

  科学家指出,同样令人担忧的是,目前还没有一种已知的方法可以有效、轻松地根除这种病毒,无论是从被它感染的动物身上,还是从被它污染的环境上。这种病毒可以在泥土或物体表面存在数年,科学家们报告说,它可以抵抗消毒剂、甲醛、辐射和焚烧。

  CDC在其网站上说,一些动物研究表明,僵尸鹿病对某些类型的非人类灵长类动物(如猴子)构成风险,比如,如果它们吃了感染动物的肉,或者接触了受感染的鹿或麋鹿的脑或体液。

  CDC表示:“这些研究引起了人们的担忧,即人类也可能面临风险。自1997年以来,世界卫生组织一直建议,重要的是要防止所有已知的朊病毒疾病的病原体进入人类食物链。”

  据美国公共野生动物联盟2017年的数据,每年有7000至1.5万只感染僵尸鹿病的动物在不知不觉中被人类吃掉,预计这一数字将以每年20%的速度增长。